U型換熱器是一種管殼式換熱器。管殼式換熱器可分為固定管板、水壺浮動頭、U型管、滑動管板、填料功能和套筒等。根據介質的類型、壓力、溫度、污垢等條件、管板與殼體連接的各種結構形式的特點、換熱管的形狀和傳熱條件、成本、維護和檢查的方便性等。對各種殼管換熱器的設計制造進行了選擇和制造。

U管換熱器與其它管殼換熱器的區別在于，管是U形的。除此之外，還有一點比較明顯的是管束結構：U管換熱器的每一管都彎曲成U形，流體的進、出口分別安裝在同一端兩側，封頭分成兩個有隔斷的房間，每根管都可以自在伸縮，以解決熱補償問題。在這種換熱器中，管內外介質的流動方向是平行流動，管內外介質的流動方向是逆流。U型管換熱器的雙排管板一般是通過積液殼連接在一起的。液體聚積殼可用來調節管板之間的距離，并確保兩個管板平行。同時，用凝析油殼密封相鄰管板間泄漏的氣(液)體，防止有毒氣體(液體)體溢出。凝析油殼的較高部分和很低部分，需要分別設置一個空口和一個清洗口，可用于及時輸出泄漏氣體(液體)。